Beschrijving
Nederlandse naam: Litchi-tomaat
Latijnse naam: Solanum sisymbriifolium
Smaak: Een zachte, fruitig-Kersachtige smaak.
Gebruik: Solanum sisymbriifolium, is de -lange- officiele naam voor de Litchi-tomaat of het Raketblad., waaraan de aller-kleinste of Litchi-tomaten groeien. Het is in alle opzichten het opvallende ‘buitenbeentje’ in de grote Tomatenfamilie: Op alle bovengrondse delen van deze tot 1,5 m hoge planten groeien veel 3-4 cm lange stekels. De stekelige bladeren zijn diep ingesneden, tot 5 of 7 lobben, vandaar de naam: Raketblad. Aan de vorm van de mooie, blauw-achtige, tot witte bloemen is de verwantschap van Litchi-tomaat met de Aardappel en ook Meloenpeer duidelijk te zien.
Uit de bloemen, die aan lange steeltjes in trosjes groeien, ontwikkelen zich later groene -ook stekelige- ‘bolsters’, of vrucht-hulzen, waarin de bessen rijpen, die als de stekelige ‘bolster’ openklapt in zicht komen. De Litchi-tomaatjes zijn rijp als de stekelige bloemkelk-blaadjes naar achteren omkrullen. De rijpe Litchi-tomaatjes, met een doorsnee van ca. 2-3 cm, zijn dan mooi rood en bijna evengroot als een Kers-tomaat, maar hebben een bijzondere, onverwachte, zachte, fruitig-Kersachtige smaak. De smaak is totaal anders dan die van alle andere Tomaat-soorten. Meestal worden Litchi-tomaten rauw gegeten of verwerkt, maar Jam van Litchi-tomaten is ook heerlijk.
De smaak van Litchi-tomaten lijkt zovéél op die van Litchis, die ook Lychees worden genoemd, dat de plant hiernaar vernoemd is. Deze totaal andere vruchten, met dezelfde smaak maar zonder stekels, groeien o.a. in China aan tot 30 meter hoge bomen. Daar kwam dus z’n naam: Litchi-tomaat vandaan!